科学家们正准备迎接本周预算中研究经费大幅削减的前景。一些资深人士表示，他们担心英国用于资助科学项目的资金中可能会有多达10亿英镑被挪用。

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科学家们担心的主要焦点是，英国加入欧盟（EU）的“地平线欧洲”（Horizon Europe）研究与创新计划所需的额外10亿英镑。英国去年重新加入了该计划。这笔钱可能不得不从其他地方的储蓄中找到，如果里夫斯不提供额外的资金，英国基础研究的主要支持者——英国研究与创新（UKRI）每年80亿英镑的预算几乎肯定会被洗劫一空。

他们表示，这种水平的削减将危及英国作为世界基础研究领导者的地位，并可能使UKRI难以为新项目提供资金。

诺贝尔奖得主安德烈·海姆教授和前曼彻斯特大学校长南希·罗思韦尔教授在《观察家报》网上发表的一篇文章中写道：“本周所宣传的削减水平（高达10亿英镑）的前景，以及对UKRI明年将完全没有资助资金的担忧，令人深感担忧，这将对我们的研究和创新生态系统造成真正的损害。”

“简而言之，如果政府现在采取措施切断研发资金的流动，他们就不可能在几年后重新打开水龙头，并期望看到同样的结果，”生理学家罗斯韦尔和因参与发明超强材料石墨烯而获得诺贝尔奖的海姆说。

其他资深科学家认为，里夫斯提出的削减可能会低于10亿英镑，尽管他们仍然担心资金会大幅减少——这种可能性导致40多名英国最著名的科学家上周联名致信《泰晤士报》。他们警告说，英国研发支出的大幅削减将对英国产生“严重的负面影响”。

该组织表示：“在需要该行业为促进经济增长和生产率做出重要贡献之际，现在削减将导致就业岗位、专业知识和动力的流失。”

信的签署人之一，圣安德鲁斯大学的伊恩·博伊德教授告诉《观察家报》，他相信英国的科学预算将被削减，这可能对新的研究产生特别有害的影响，这是一个真正的担忧。

他说：“研究项目通常需要数年时间才能完成，这意味着为它们提供的资金已经到位，合同也已经签署。”“这反过来意味着，实施任何新削减的唯一途径是砍掉那些尚未启动、仍处于规划阶段的项目。这反过来可能意味着在许多领域将不会进行新的研究。因此，影响可能非常严重。”

博伊德补充说：“此外，削减经费将减缓基础设施的更新和年轻科学家的培训，并降低我们利用科学推动经济增长的能力，使我们摆脱目前的困境。”

科学家们指出，英国最近取得了重大科学成就，包括新冠疫苗、新的抗癌药物和石墨烯等材料的发明。“科学是玉米的种子，”诺贝尔奖得主、伦敦弗朗西斯•克里克研究所（Francis Crick Institute）所长保罗•纳斯爵士（Sir Paul Nurse）说。“这是对未来的投资。现在进行的研究成为未来新药和治疗方法的来源，这对健康也是至关重要的。因此，如果你减少科学预算，你就会损害未来的工业和国家的未来健康。”

英国独立科学资助者惠康基金会（Wellcome Trust）首席执行官约翰•阿恩•罗廷根（John-Arne Røttingen）本可以强调削减影响。“我们致力于在英国投资建立一个运作良好的研究体系。因此，如果我们看到研究预算受到威胁，我们将非常直言不讳地呼吁需要适当的投资。”

最近再次当选为英国皇家学会主席的纳斯说，在经合组织的基础研发支出图表中，英国几乎垫底。他认为，这表明政府在科学上的支出应该增加，而不是减少。“考虑到所有这些基本要点，我无法相信本届政府会愚蠢到做出传言所说的那种削减，”他补充说。