哥本哈根大学的一项新研究表明，维京人跋涉了6000多公里来到北极寻找海象。DNA分析显示，格陵兰岛的海象象牙通过广泛的贸易网络被带到欧洲，甚至可能远至中东。

在中世纪的欧洲和中东，来自遥远地方的商人交易稀有、珍贵的商品。最受欢迎的商品之一是象牙，它来自很少有人能想象到的地方。

因为当十字军东征暂时禁止大象象牙贸易时，海象象牙成为了一种流行的商品，鉴于海象只生活在世界上寒冷的地区，它一定是从遥远的地方带到欧洲市场的。

哥本哈根大学的一项新研究表明，维京人是一个不仅向欧洲和中东供应海象象牙，而且可能还向东亚供应海象象牙的网络的（第一个）组成部分。

“我们的研究表明，维京人定期旅行约6000公里，到达格陵兰岛西北部的皮基亚拉索瓦克，那里的气候条件恶劣。他们这样做可能不是为了刺激，而是为了获得这种珍贵的商品，他们把它带到北欧和世界其他地方，”哥本哈根大学全球研究所的副教授莫滕·唐吉·奥尔森说，他是这项新研究的作者之一。

研究人员进行了DNA分析，结果表明维京人在寻找海象时所覆盖的距离比之前认为的要大。

这项研究由哥本哈根大学、瑞典隆德大学和荷兰格罗宁根大学的研究人员以及来自格陵兰岛、冰岛和加拿大的国际合作伙伴合作完成。

狩猎技术的贸易和交流

为了证明维京人确实覆盖了这么远的距离，研究人员主要研究了海象头骨的碎片，这些碎片是从欧洲维京村庄以及格陵兰岛和加拿大的定居点出土的。

“来自这些碎片的DNA序列为我们提供了维京人时期各种北极海象种群起源的遗传图谱。这使我们能够展示这些动物是在北极的哪个部分被捕获的，”Morten Tange Olsen说。

该研究还表明，维京人与北极土著居民的交往可能比之前假设的要多，包括图勒和多塞特文化。

海洋哺乳动物生物学家和遗传学家Morten Tange Olsen说：“我们的研究表明，维京人的足迹非常广泛，他们建立了一个完善的网络，覆盖的区域比以前认为的要大，而且在时间和地点上一定与早期的格陵兰和加拿大文化重叠。”他认为，考古学家、生物学家和遗传学家之间的跨学科合作是这项研究取得成功的原因。

这项新的研究再次表明，维京人在恶劣的气候条件下具有非凡的航行和生存能力，他们帮助建立了一个超越欧洲边界的全球贸易网络。

“现在，我们有史以来第一次有了北极海象种群的清晰基因图谱，它告诉我们挪威人去哪里获得珍贵的商品，象牙。”

Morten Tange Olsen和他的同事们希望这项研究能让我们看到维京人复杂而广泛的贸易网络以及与其他文化的互动。

阅读《科学进展》上的完整研究，“格陵兰岛挪威海象在北极深处的开采”。