一项对美国多个州的700多个县的研究发现，儿童白血病与衰变氡气水平之间存在联系，包括那些低于联邦缓解指导方针的氡气水平。

这项研究的负责人、俄勒冈州立大学的马修·波齐格说，这一发现很重要，因为很少有确定的儿童患癌症的风险因素，而且环境在其中的作用也没有得到太多的探索。

氡是一种天然气体，是铀放射性衰变的产物，存在于某些岩石和土壤中。一旦从地下逸出，氡本身就会衰变并释放出放射性粒子，这些放射性粒子可以进入人体并聚集在许多组织中，在那里它们可以破坏或破坏细胞的DNA，从而导致癌症。

氡气无臭、无味、无色，在室外空气中迅速稀释，在腐烂之前通常是无害的，但在室内或空气交换不良的地区，它很容易集中到危险水平，被认为是肺癌的一个重要危险因素。

根据世界卫生组织（World Health Organization）的说法，氡是用小型被动探测器测量的，并通过地下室和爬行空间的被动或主动通风来缓解。它与其他癌症无关。但是，在对分布在14个州的727个县进行的一项为期18年的统计建模研究中，Bozigar和他的同事不仅发现了儿童白血病和氡之间的联系，而且其浓度低于环境保护局建议的缓解指导方针。

每立方米贝克勒尔是表示一定体积空气中放射性衰变浓度的单位。美国环保署表示，没有任何水平的氡是安全的，并建议当氡浓度达到每立方米148贝克勒尔时采取缓解措施；该研究认为浓度低至这个数字的一半。

俄勒冈州立大学健康学院助理教授Bozigar说：“这是美国同类研究中规模最大的一项，但需要更有力的研究来证实这些发现，并为美国和全球有关氡健康风险的决策提供信息。”

白血病是儿童中最常见的癌症，会影响血液和骨髓。根据美国国立卫生研究院的数据，美国每年约有3000例儿童白血病新病例被诊断出来。该研究和美国国立卫生研究院将儿童白血病定义为19岁以下的患者。年发病率为每10万名儿童4.8例。

男孩比女孩更容易被诊断为白血病，但研究表明，氡增加了男女患白血病的可能性。

“我们的研究设计只允许我们确定统计关联并提出假设，因此可以更好地确定氡暴露是否会导致儿童白血病的研究是必要的，”Bozigar说。

本研究调查的县包括华盛顿州、加利福尼亚州、爱达荷州、犹他州、新墨西哥州、爱荷华州、路易斯安那州、肯塔基州、密歇根州、佐治亚州、纽约州、新泽西州、康涅狄格州和马萨诸塞州。这些县在研究期间向监测、流行病学和最终结果登记处报告了他们的癌症数据，这是一个收集和分析癌症信息的项目。该登记处被称为SEER，由国家癌症研究所支持。

与Bozigar合作的是来自美国国家癌症研究所、哈佛大学和伦敦帝国理工学院的科学家。这项研究部分由美国环境保护署资助，发表在《全面环境科学》杂志上。

对于Bozigar来说，这项研究源于他的个人经历。他在波特兰长大，那里的氡含量很高，他注意到那里的癌症发病率似乎很高，尤其是在年轻人中。在他自己的家人和朋友中，有多次被诊断出患有癌症。

“作为一名流行病学家，我开始考虑可能的环境原因，并与出色的合作者建立联系，他们提供了重要的数据和其他资源，以实现创新的新分析，”他说。“我们正在进行许多不同的氡研究，我们继续发现有害影响不仅限于成年人的肺部。随着我们的研究发表，我们将在未来几个月和几年内分享更多信息。”