“露西”化石如何改写人类起源的故事_商业

1974年11月24日，古人类学家唐纳德·约翰逊在埃塞俄比亚东北部布满砾石的土地上寻找一些非常特殊的东西。一年前，约翰逊和他的一位同事在同一地区发现了一个令人激动的发现——一个保存完好的膝关节，来自于340万年前行走在这些山丘上的古人类。这比当时已知的最古老的人类化石还要早近100万年。

但是一个膝关节并不足以证明约翰森发现了最古老的古人类化石，古人类是现代人类（智人）和所有已灭绝的人类祖先的科学分类。唐纳森需要更多的证据——最好是头骨和一些牙齿。于是他和一名研究生回到埃塞俄比亚的阿法尔地区，在贫瘠的山丘上寻找骨头。

“我发现这一小块手肘只有一英寸半或两英寸长，”约翰森说，他现在是亚利桑那州立大学的教授，也是该校人类起源研究所的创始主任。“我想也许它是一种像狒狒一样的灵长类动物；那里有很多狒狒化石。但当我把它捡起来仔细观察时，我对我的学生汤姆·格雷（Tom Gray）说，‘这是一个人类——一个人类的祖先。’”

人类的起源

退后一步，约翰逊意识到还有更多：总共有47块骨头，包括一块大腿骨、一块骨盆，令人难以置信的是，还有头骨和下颌骨的碎片。这足以构建一个生活在300多万年前的人类的详细解剖模型。

“这太重要了，”约翰逊说。“这是一具来自地质层的古人类骨架，当时估计它的年龄超过300万年。这是一个令人难以置信的兴奋时刻。我的意思是，它就在我的脚下。”

随着约翰逊发现了“露西”，科学家们被迫改写了人类进化的时间轴。这是一个混合了人类和类人猿特征的祖先。有多少其他古人类物种居住在非洲，他们是如何融入现代人类的谱系的？

半个世纪后，露西仍然是最具标志性的发现之一，为解开人类起源之谜提供了线索。

露西和“第一家庭”代表了一个新物种

1974年，约翰逊和格雷在埃塞俄比亚发现露西的地点被称为哈达尔，事实证明，这里是一个非常丰富的地方，可以找到古代骨骼。数百万年前，哈达尔是一个大湖的所在地。今天，那些长期埋藏的湖泊沉积物正在被侵蚀到地表，露出了古代动物和人类的遗骸。

约翰森说：“动物要么掉进湖里，要么被拖进湖里，慢慢腐烂，随着时间的推移，被沙子和粘土覆盖。”“我们不知道露茜是怎么掉进湖里的。也许她是在水边喝水，然后被鳄鱼抓住了。”

1975年，也就是在哈达尔遗址发现露西骨架的一年后，约翰逊的团队有了一个更惊人的发现：一群17人的古代遗骸，可能是亲戚，也可以追溯到320万年前。在科学家中，这个团体被称为“第一家庭”。

在露西之前，已知最古老的人类化石是一具250万年前的头骨，从南非的一个洞穴中发现，它来自一种名为非洲南方古猿的类人猿物种。但约翰逊的古人类研究时间要早近100万年，而且来自东非，一个完全不同的地区。

1978年，在仔细比较了露西和第一家庭与其他古人类的遗骸后，约翰森的团队自信地声称，露西和其他埃塞俄比亚的化石代表了一种以前不为人知的人类物种。该物种以埃塞俄比亚阿法尔地区命名为阿法南猿。

是什么造就了人类化石？

根据达尔文的说法，区分古人类（人类）和原始人（大猩猩、黑猩猩和猩猩等类人猿）的主要特征之一是两足行走——用两只脚直立行走。为了证明露西确实是一个古人类，约翰逊必须证明她和她的南方古猿阿法种是用两条腿走路的。

双足动物的证据始于1973年约翰逊发现的第一个膝关节。

约翰逊说：“我首先向一位整形外科医生展示了它。“我说，‘你觉得这个怎么样？但要小心，它有300万年的历史了。’他说，除了尺寸小之外，它和我们在膝关节置换术中使用的一样。”

露茜也是这样。尽管露西的身高只有3.5英尺，但她的膝盖、臀部和骨盆的一切都表明她可以直立行走。

“露西的骨盆不像四足动物那样又高又窄，而是像人类一样又短又深，”约翰逊说，“就像我们现在坐着的那个。”

让约翰森敲定这笔交易的是在坦桑尼亚发现的一组令人惊叹的人类脚印，这些脚印是在灰烬化石中发现的。这些足迹发现于1978年，可追溯到370万年前，伴随着牙齿化石和颌骨碎片，与露西的物种相匹配。

“发现的脚印和你我留在沙滩上的脚印一模一样，”约翰森说。“露西直立行走真的不再有任何争议了。”

最后的共同祖先

1974年约翰逊发现露西时，她是迄今为止有记录的最古老的人类化石。然而，在过去的50年里，在非洲发现了更古老的人类骨骼，属于其他物种，这些物种要么早于露西，要么与露西重叠。

同样生活在阿法尔地区的南方古猿，其历史可以追溯到440万年前。一些科学家认为，他们发现的骨头碎片将人类的起源推到了700万年前。

虽然露西不再是最老的，但约翰森认为，露西在古人类家谱中仍然占有特殊的地位——她是现代和灭绝的两大人类分支的最后共同祖先。

露西和她的物种阿法南方古猿大约在300万年前灭绝。但约翰森和其他古人类学家在后来的古人类中发现了露西解剖学特征的痕迹，包括现代人所属的人属。问题是露西的最后一个物种（约300万年）和人类的第一个证据（约200万年）之间的时间差距。

露西和最早的人属物种之间“缺失的一环”可能在2013年被发现。另一个在哈达尔工作的团队发现了一个不适合任何已知人类物种的下颌骨。

约翰逊说：“下颌骨的前部有这种向后倾斜的轮廓，有大量的骨头强化，就像阿法种（露西的物种），但下颌骨的后部与头盖骨的下部相连，看起来像人属。”

这块颚骨可以追溯到280万年前，就在露西的物种消失20万年之后。这使得它成为露西和现代人类之间联系的一个强有力的候选者。

约翰逊和其他古人类学家通过类似的解剖比较，确定露西的物种是一个完全不同的已灭绝人类分支的祖先，这个分支被称为“强壮的南方古猿”，因为它们有强大的下颚和磨牙。

约翰逊说：“我提出的家谱假设阿法种是人属和南方古猿的共同祖先。”“这是（请原谅我的说法）争论的焦点之一，因为在200万到300万之间已知的化石很少。在过去的50年里，这个假设被一次又一次地验证。幸运的是，我们现在有证据表明，在阿法种消失20万年后，我们的人属在280万年前就存在了。”

在哪儿露西现在在吗？

约翰逊仍然不时地去看望露西。她所有的原始化石都安全地存放在埃塞俄比亚国家博物馆。

约翰逊说：“我坚信，在非洲国家发现的所有这些化石都属于它们的原产国。”

约翰逊还指出，给她取名露西并不是他的主意。作为一个刚获得博士学位的人，他会更喜欢更严肃、更冷静的名字，比如化石的专业名称：A.L.288-1，代表“阿法尔地区288”（Afar locality 288）。但露西被发现的那天晚上，团队举办了一个小派对来庆祝。

“那天晚上我们举行了盛大的庆祝活动，”约翰逊说。“我们当时正在听披头士乐队的《佩珀中士的孤独之心俱乐部乐队》（Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band），这时响起了《露西在带钻石的天空》（Lucy in The Sky with Diamonds）。探险队成员之一帕姆·奥德曼说：“我们为什么不叫这具骷髅露西呢？“我觉得应该给它取个学名。但为时已晚。这个名字流传了下来，并成为了一种试金石。”

远古人类祖先：外观顺序

Ardi是一只来自埃塞俄比亚阿拉米斯的成年雌性地猿。她有对生的大脚趾，这使她能够在四肢着地的树枝间移动，但她也可以用两只脚直立行走。20世纪90年代发现的她的骨骼遗骸为人类祖先的两足动物进化提供了线索。更多的

小脚是一只来自南非斯特克方丹洞穴系统的成年雌性南方古猿普罗米修斯。她直立行走，肩膀比现代人类更适合攀爬和挂在树枝上。考古学家在20世纪90年代发现她的脚骨时，给她起了个绰号“小脚”。在接下来的20年里，研究人员发现了小脚90%以上的骨骼，使她成为迄今为止发现的最完整的人类祖先。更多的

露西是一只来自埃塞俄比亚哈达尔的成年雌性阿法南方古猿。她直立行走，大脑比现代人小，这表明在人类进化中，两足动物先于大脑发育。考古学家在1974年发现了她，并以披头士乐队的歌曲《天空中有钻石的露西》为她命名。当时，她是迄今为止发现的最完整的人类祖先。更多的

约翰尼的孩子（或约翰尼的孩子）是来自坦桑尼亚Olduvai峡谷的年轻男性能人。他的大脑比像露西这样的南方古猿标本更大，他的手可以抓住工具。他的名字指的是乔纳森·利基（Jonathan Leakey），他在20世纪60年代与他的古人类学家母亲玛丽·利基（Mary Leakey）一起帮助发现了这块化石。