一种突破性的药片有望帮助成千上万的人戒烟，它将在英国国家医疗服务体系（NHS）推出。

Varenicline是由英国梯瓦制药公司生产的，是一种每天服用一次的药片，其作用是抑制对尼古丁的渴望，并被认为有助于缓解烦躁和失眠等戒断症状。

英国国家医疗服务体系声称，当它与行为支持结合使用时，它可以帮助大约四分之一的人戒烟至少六个月。

有关官员估计，在未来五年内，该计划每年将帮助超过8.5万人戒烟，并防止多达9500人因吸烟而死亡。

尼古丁的成瘾性被广泛认为是香烟难以戒掉的关键原因之一，但吸烟对我们的大脑还有什么其他影响呢？

减少脑容量

一些研究表明，吸烟会影响大脑关键部位的体积。

“吸烟会减少脑容量，”Re：认知健康的神经科顾问医生史蒂文·奥尔德博士说。“研究表明，吸烟会导致大脑萎缩，尤其是对记忆、学习和决策至关重要的区域，比如海马体和额叶皮质。”

神经学家解释说，香烟中的有毒化学物质，如尼古丁和一氧化碳，也会限制血液流向大脑，从而减少脑细胞的氧气供应。

“随着时间的推移，这会导致细胞损伤和死亡，脑容量缩小，”奥尔德警告说。“此外，吸烟会增加氧化应激和炎症，这两者都会加速脑组织的分解，导致大脑结构更小、密度更低。”

加速大脑老化

连续吸烟会对我们大脑的许多认知功能产生重大影响。

“吸烟通过破坏血管和增加氧化应激加速大脑老化，”奥尔德解释说。“它使大脑暴露于自由基中，自由基会损害神经元，引起炎症，加速衰老过程。”

“这会导致记忆力、处理速度和执行功能等认知功能更快下降。”

此外，尼古丁限制血液流动，剥夺脑细胞的氧气，从而加剧细胞退化，神经学家补充说。

“随着时间的推移，这些影响积累起来，导致大脑比不吸烟者衰老得更快，增加了与年龄相关的认知能力下降的易感性，”奥尔德强调说。

神经退行性疾病的风险增加

许多研究表明，吸烟者更容易患上神经退行性疾病，如阿尔茨海默氏症。

“吸烟会增加患神经退行性疾病的风险，比如阿尔茨海默氏症和帕金森症，”奥尔德说。“吸烟会加速氧化应激和炎症，从而损害脑细胞，促进淀粉样斑块的形成，而淀粉样斑块与阿尔茨海默氏症有关。”

“尼古丁收缩导致的血流量减少也会增加中风的风险，从而导致血管性痴呆。”

奥尔德补充说，一些研究还表明，吸烟可能会破坏多巴胺通路，增加对帕金森病的易感性。

“吸烟还会导致大脑毒素水平升高，从而损害认知功能，”奥尔德指出。“吸烟的累积影响使大脑更容易受到导致认知障碍和记忆丧失的条件的影响。”