一个新的赠款伙伴lo罗切斯特大学的研究人员和阿尔茨海默病专家共同研究了这种疾病的基因机制有助于健康长寿。

不管你给老鼠一块饼干，还是羽衣甘蓝叶子，或者热石按摩，它们的寿命都不会超过两到三年。但其他哺乳动物，如裸鼹鼠和弓头鲸，可以活得更久，也许可以教我们效仿。

在罗切斯特大学（University of Rochester），领先的长寿研究人员和脑部疾病专家进行了一项新的合作，研究与长寿有关的基因机制，利用最新发现，寻求治疗和预防阿尔茨海默病（Alzheimer's disease）及相关痴呆症的新干预措施。

今天最老的裸鼹鼠，出生在里根政府时期，对与年龄有关的疾病表现出非凡的抵抗力。与此同时，当德古斯（智利的小型啮齿动物）患上阿尔茨海默氏症时，它的发病过程与人类非常相似。研究这些哺乳动物的基因有可能让我们了解人类是如何在认知能力完好无损的情况下长寿的。

“无论你多么宠爱一只老鼠，它都不会像裸鼹鼠那样活到40岁，”生物学和医学系多丽丝·约翰·切里教授维拉·戈尔布诺娃说。为了弥合啮齿动物、鲸鱼和其他长寿哺乳动物与人类之间的知识鸿沟，戈尔布诺瓦找到了罗切斯特大学医学中心（University of Rochester Medical Center）神经科学教授克里·奥巴尼恩（M. Kerry O'Banion），他研究阿尔茨海默病的发病机制已有30年。

美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）下属的美国国家老龄研究所（NIA）认识到这一合作关系的研究潜力，最近向Gorbunova、O'Banion和他们的研究团队提供了一笔为期五年的1850万美元赠款，用于研究长寿和阿尔茨海默病的比较基因组学。该基金由Gorbunova领导，成员还包括罗切斯特大学的Andrei Seluanov和Hongbo Liu，以及哈佛大学、爱因斯坦医学院、华盛顿大学和西奈山伊坎医学院的同事。

抗衰老、老年痴呆症和抗炎症

去年，经过几十年的研究，Gorbunova和Seluanov成功地将他们在裸鼹鼠身上发现的“长寿基因”转移到了老鼠身上。这种基因驱动一种叫做HMW-HA的分子的产生，这种分子似乎在细胞保护和修复中起作用。与小鼠和人类相比，裸鼹鼠体内的HMW-HA含量大约是人类的10倍。添加了长寿基因的小鼠整体健康状况得到改善，寿命延长4.4%，炎症减少。

“所有与衰老相关的疾病都涉及多个系统的炎症，包括大脑，”O'Banion解释说。“我的专长是研究炎症在阿尔茨海默氏症中的作用，他们对识别炎症途径的研究在我的工作和维拉的团队之间建立了天然的凝聚力。”

跨校区的合作利用了该大学在推进对人类大脑的理解方面的长期优势，并将这些知识转化为神经系统疾病的临床突破，包括阿尔茨海默病和瘫痪。此外，与研究人员一起工作的学生，包括一些医学科学家培训的医学博士/博士课程的学生，有机会推进对他们的父母和祖父母具有现实影响的研究结果。

作为他们相互作用的早期成果，O'Banion和Gorbunova共同指导NIA为各种学科（如生物学，神经科学和药理学/生理学）的研究生提供培训资助，以探索衰老和阿尔茨海默病的交集。

奥巴尼恩说：“这个资助项目的每个学生都为我们共同的研究目标带来了自己的观点、经验和思维方式。”

奥巴尼恩在罗切斯特的职业生涯相当于一只裸鼹鼠的寿命——这是适合他的职业寿命。他说：“我一直留在罗切斯特的一个原因是有机会追求这样的合作。”“这项资助体现了这里真正的联系和跨学科的方法：人们提出的问题，他们受到欢迎的精神，以及共同努力解决问题的意愿。”

发现的“快感”

“虽然我们关注的是阿尔茨海默氏症，”Gorbunova说，“但赠款的范围远不止于此。通过深入研究地鼠和裸鼹鼠的遗传学，我们正在努力了解衰老和疾病的基本生物学。”

由于对比较生物学有共同的兴趣，研究人员表示希望发现能够延长人类健康寿命的科学。

O'Banion说：“我对找到可能有益于阿尔茨海默氏症和痴呆症患者的干预措施的潜力持乐观态度。”“如果我们能够减缓炎症或DNA损伤，通过从似乎已经解决这些问题的哺乳动物那里获得线索，可能会有特定的机制成为治疗的目标。”这就是像这样的努力所带来的兴奋：在科学的漫漫长路中，发现一些新的、意想不到的东西。”