尽管所有生态系统都受到气候变化的影响，但影响可能需要一段时间才能显现出来。例如，已知森林生物多样性的变化落后于栖息地温度和降水的变化。

研究：气候变化驱动的草地群落快速变化（DOI: 10.1038/s41559-024-02552-z）

另一方面，根据密歇根大学的一项新研究，草原几乎是实时地对气候变化做出反应。该研究的主要作者朱凯（Kai Zhu）和宋一滦（Yiluan Song）说，换句话说，森林积累了气候债务，而草原则在不断偿还。

“气候变化确实会对我们的生态系统产生影响。这是迟早的事，”密歇根数据与人工智能社会研究所的博士后宋说。“草原是光谱中速度最快的一端。”

密歇根大学环境与可持续发展学院副教授朱说，这项工作将有助于科学界更好地理解和预测气候变化的影响。这项工作还将为草原植被的恢复提供关键的见解。

“如果你想恢复草原，你必须问你将种植什么类型的物种，”朱说。“为了回答这个问题，你至少需要把气候变化考虑在内。”

研究小组在《自然生态与进化》杂志上发表了他们的研究结果。

该团队由来自十多个机构的研究人员组成，他们从多年来对加利福尼亚植物区草原社区的观察中积累了数据。

在这个沿着美国西海岸延伸的生物多样性热点地区，研究小组记录了几十年来观察到的12个地点的趋势。研究人员发现，随着该地区气候变得更热、更干燥，喜欢这种环境的物种在植物群落中变得更占优势。

该小组还包括了该地区长期全球变化实验的结果，使该小组能够证明气候变化能够推动社区的变化。

“我们知道相关性并不意味着因果关系，”朱说。“但实验数据使我们能够归因于因果关系。”

该团队描述了该地区不同物种的气候偏好或生态位。然后，研究人员可以量化与温度和降水变化直接相关的植物群落的变化。

这种方法在研究的观察和实验地点得出了一个清晰、一致的结论，朱和宋说，这在这样的生态研究中是不常见的。

但更引人注目的是生态变化的速度，他们说。它的速度很快，与观测到的气候变化速度相当。研究人员强调，植物群落的这种快速变化不应该被视为适应——至少在没有进一步的研究之前是这样。

宋说：“对我来说，适应给人一种积极的印象，即系统正在改变，以应对气候变化的一些负面影响。”“草原群落的快速变化不仅包括一些更热、更干燥的物种的增加，也包括一些更冷、更潮湿的物种的减少。这些变化可能会产生负面影响，比如非本地物种的主导地位和生物多样性的丧失。”

虽然他们的研究集中在一个地区，但朱和宋认为，如果在给定地区的气候动态背景下进行解释，结果将适用于其他草原。例如，如果气候变得更温暖、更潮湿，在这些条件下生活的物种可能会开始以与气候变化相匹配的速度接管地球。

“我猜想，我们可能会在世界各地的其他草原上看到对气候变化的更大反应，”朱说。

来自加州州立理工大学、克拉克学院、东湾地区公园区、俄勒冈大学、华盛顿大学、西澳大利亚大学和斯坦福大学的研究人员也参与了这项研究。该团队还包括来自加州大学几所机构的成员，包括加州大学伯克利分校、加州大学戴维斯分校、加州大学河滨分校、加州大学圣巴巴拉分校和加州大学圣克鲁兹分校，朱和宋在那里开始了这个项目。