长期以来，岛屿一直吸引着探险家和科学家。这些孤立的环境是了解物种如何进化和适应的自然实验室。

作者

• 朱利安-施

  麦考瑞大学植物生态学讲师

岛屿也是物种多样性的中心。长期以来，人们一直推测岛屿支持着异常高的全球生物多样性，但直到现在才知道真正的程度。

在今天发表在《自然》杂志上的一项世界首创的研究中，我和我的同事们计算并绘制了地球上岛屿上植物生命的多样性。我们发现，世界上21%的植物物种是岛屿特有的，这意味着它们在地球上的其他地方都没有。

这些发现很重要。岛屿植物比大陆植物面临更大的灭绝风险。对植物种类及其生长地点的详细了解对于监测和保护它们至关重要。

绘制世界各地的岛屿植物群

这项研究涉及一个国际科学家团队。我们开发了一个前所未有的数据库，其中包括来自全球3400多个地理区域的植被信息，其中包括大约2000个岛屿。

岛屿的定义有些武断。传统上，岛屿是一块完全被水包围的陆地，比大陆小。这意味着塔斯马尼亚岛和新几内亚岛是岛屿，但澳大利亚大陆——它本身就是一个大陆——不是。这是我们用的定义。

我们发现94052种植物（占世界植物总数的31%）原产于岛屿。其中，63280种植物仅生长在岛屿上，占21%。

特有种集中在马达加斯加、新几内亚和婆罗洲等大型热带岛屿。仅在马达加斯加，就有9318种植物——占其总植物群的83%——生长在那里，而不是其他地方。

总体而言，在夏威夷、加那利群岛和马斯卡林群岛（马达加斯加东部，包括留尼汪岛和毛里求斯）等海洋群岛上发现的植物种类较少。但它们的大部分物种仍然是这些岛屿所特有的。

两种棕榈树是澳大利亚豪勋爵岛特有的——豪伊树和贝莫雷纳树。它们是“同域物种形成”研究得最好的例子之一，换句话说，从同一地点的共同祖先进化而来的物种。

长期以来，这种进化模式一直被假设存在。但例子很少，而且对进化研究非常有用。

诺福克岛松（Araucaria heterophylla）当然是以发现它的小岛命名的。这种野生物种虽然濒临灭绝，但现在在澳大利亚的海滩上广泛种植，我们一眼就能认出它。

岛屿是伟大的并且关注

岛屿仅占世界陆地面积的5.3%，但对全球生物多样性的贡献却不成比例。

岛屿植物比大陆地区的物种面临更大的灭绝风险，原因如下：

• 人口规模小
• 独特的“没有使它们易受入侵物种（如食草动物）攻击的特征
• 特定生境要求
• 栖息地的退化
• 外来动植物物种的威胁
• 气候变化。

根据国际自然保护联盟（International Union for Conservation of Nature）的数据，我们评估的岛屿特有物种中，约有57%被认为是极度濒危、濒危、脆弱或近危物种。

令人震惊的是，176种岛屿特有的植物物种已经被列为灭绝物种，占全球已知灭绝植物物种的55%。其中包括夏威夷的火神棕榈（Brighamia insignis），现在被认为在野外已经灭绝。然而，该物种作为一种观赏植物很受欢迎，仍然在花园中生存。

其他物种可能就没那么幸运了；在野外灭绝可能意味着永远消失。

因此，评估岛屿植物群的保护状况非常重要。根据全球商定的联合国目标，到2030年，世界上30%的陆地和海洋应该得到保护。我们计算了今天全球有多少岛屿受到保护。令人失望的是，满足这一目标的岛屿上只有6%的特有植物物种。

例如，以许多特有植物物种而闻名的新喀里多尼亚、马达加斯加和新几内亚的保护区水平相对较低。

保护我们的海岛植物

需要采取紧急行动保护岛屿生物多样性。这包括扩大保护区，优先考虑拥有大量特有物种的地区，以及实施栖息地恢复项目。

如果不采取这些措施，岛屿独特的植物多样性可能会继续下降，可能对全球生物多样性造成严重后果。

需要更多的研究来确定所有这些植物物种的最佳保护策略。准确的数据对于指导未来的保护策略和防止进一步的损失至关重要。

我们的研究也清楚地提醒我们，迫切需要在岛屿上进行有针对性的植物保护工作。许多物种濒临灭绝，保护这一不可替代的自然遗产的时间已经不多了。

Julian Schrader不为任何公司或组织工作、咨询、拥有股份或从任何公司或组织获得资金，这些公司或组织将从本文中受益，并且除了他们的学术任命外，没有透露任何相关的隶属关系。