2024-11-19 13:23来源:本站编辑
盖蒂图片社
英国政府将于周一制定计划,旨在防止在英国经营儿童之家的公司赚取过高利润。
它表示将提出新措施,要求大型供应商披露其财务状况。如果他们不自愿限制自己的利润,他们将面临法律对他们能赚多少钱的限制。
政府还打算加强监管机构Ofsted的权力,以调查和罚款“剥削”儿童的家庭服务提供者,这些提供者利用了已经捉拿的看护系统。
这些改革是对儿童社会关怀体系进行重大改革的一部分,该体系支持和保护弱势青少年。
这些措施出台之际,由议会管理的儿童服务机构正努力应对不断增长的需求、复杂的案件和不断上升的成本。
地方当局表示,到2023年,地方政府每年要为1500多名儿童支付超过50万英镑的费用,让他们住进寄宿家庭,而最常见的原因是没有其他选择。
与此同时,英国竞争与市场管理局(Competition and Markets Authority) 2022年的一份报告发现,15家最大的儿童之家平均每年的利润为23%。
政府将于周一在议会提出一项立法,要求主要的养老院供应商与政府分享他们的财务状况,这样政府就可以挑战它所称的暴利行为。
这还将包括一项“支持”法律,该法律将对这些利润加以限制,如果这些公司不自愿这样做,政府可以实施该法律。
政府表示,这项措施还将确保最大的供应商不会突然崩溃,导致儿童无家可归。
但该领域的会计师和首席分析师安德鲁·罗姆(Andrew Rome)表示,10家最大的托儿所只占英国所有儿童之家的26%,许多托儿所的规模要小得多。
他告诉BBC,这项措施将错过“那些为不受监管(或)未注册的服务收取高额费用的小投机者”。
罗马还表示,对大型供应商的财务状况进行监管将很困难,因为它们往往通过一个公司网络运营,而规模较小的公司可能只需要披露有限的财务信息。
他补充说,限制利润的“担保”法律“几乎不可能设计和监管”。
政府还打算赋予教育标准局权力,对私人供应商(包括未注册的家庭)处以民事罚款,以“遏制不道德行为”。
它指责一些提供者从“不符合正确护理标准”的家庭“挪用本应用于弱势儿童的资金”。
今年9月,利物浦的一家法院听说,未注册的儿童之家向当地政府要求每个孩子每周支付高达2万英镑的费用。该委员会表示,他们被迫同意支付这样的费用,因为他们找不到其他地方安置这些孩子——尽管把他们送到那里是非法的。
教育标准局也将被授权调查由同一家公司经营的多个家庭。
政府表示,这是根据儿童保护小组的建议采取的行动,该小组审查了赫斯利集团在唐卡斯特经营的三家儿童之家的虐待指控。
2023年,BBC透露,2018年至2021年期间,这些网站记录了100多起关于虐待和忽视的报告。据称,孩子们遭到殴打,赤身裸体被锁在外面受冻,伤口上还被泼醋。
当时,赫斯利从其运营的网站中获得了16%的利润。
教育标准局收到了108份关于这些场所的报告,这些场所安置了有残疾和复杂健康需求的儿童,但仍将其评为“良好”。此后,监管机构和赫斯利集团都为这些失误道歉,这三家养老院已被关闭。
一个负责审查这些事故的专家小组表示,需要对安全系统进行“重大改革”。
该委员会主席安妮•哈德森(Annie Hudson)表示,新立法将“在一定程度上解决一些系统性缺陷,这些缺陷可能导致非常脆弱的儿童受到虐待和忽视”。
教育大臣布里奇特·菲利普森说,英格兰的教育体系“让议会破产,让家庭失望,最重要的是,让太多的孩子感到被遗忘、无能为力和被忽视”。
政府计划的其他措施包括:
加强家庭参与决策的权利 要求每个委员会都有多机构的儿童保护小组,要求地方当局为离开照顾者提供支持,包括帮助他们找到住处,直到21岁。强迫有孩子的家庭,如果他们有保护调查或保护计划,就必须获得委员会的许可,在家里对他们进行教育英国广播公司了解到,政府还将概述应对剥夺自由令增加的行动,剥夺自由令在过去七年中增加了12倍。
这些法庭命令允许将儿童关押在注册或未注册的家庭中,并且通常授予对自己或他人构成威胁的儿童。儿童事务专员雷切尔·德·索萨(Rachel de Souza)表示,应该批准的数量要少得多。
作为对政府计划的回应,代表英格兰和威尔士的儿童之家协会(CHA)表示,教育标准局的新权力将“解决未注册和不受监管的非法住宅供应问题,这是姗姗来迟的”。
然而,该机构辩称,有可能限制提供商利润的“担保”法律“可能带来严重的意想不到的后果”,因为它将“激励更多提供商采用离岸利息和债务驱动的商业模式”。
CHA还批评了菲利普森关于该部门让家庭失望的评论,称该部门“不参与家庭或他们的决定”,并接纳儿童“因为社会工作和预防措施失败,可能是由于地方当局缺乏财政资源”。
慈善机构“儿童行动”(Action for Children)的首席执行官保罗•卡伯里(Paul Carberry)对政府的计划表示欢迎,但他表示,“需要对非营利组织和公共部门的规定进行紧急投资,以创造稳定,确保每个孩子都能得到他们需要的安置。”