维多利亚州对仇恨法进行全面改革的提议引发了教会领袖和信仰团体的强烈反对，他们担心改革将削弱对宗教自由的保护，并导致对表达正统信仰的人的歧视。

艾伦政府还面临着妇女权利组织的反对，他们担心拟议中的新法律——现有的对种族和宗教诽谤的保护扩大到涵盖广泛的个人属性，包括性别认同——将被活动人士用作武器。

改革的最初设计者、前独立议员菲奥娜•彭定康（Fiona Patten）将这些反对意见斥为“胡扯”。她说，新法律将给予妇女、女孩、残疾人和LGBTQI人群早该受到的保护，使其免受虐待。

“我们看到女性在网上受到如此无情的攻击，这严重影响了她们的心理健康，也影响了她们的工作能力，”她说。“我们看到人们因为性取向而受到骚扰，LGBTI群体的自杀率也在上升。这就是我们选择这条路的原因。”

五年前，彭定康的私人法案开启了一场旷日持久的改革进程，本月，政府的《立法修正案（反诽谤）条例草案》将迎来高潮。

这项综合立法，如果以目前的形式得到支持，将从根本上重新绘制该州的反诽谤框架。

它寻求废除布拉克政府提出的《种族和宗教容忍法》，在《平等机会法》中规定以种族、宗教、残疾、性别认同、性、性特征、性取向和个人交往为理由进行诽谤的民事犯罪，并在《犯罪法》中加入严重诽谤罪。

拟议的改革还将降低民事和刑事诽谤罪的门槛，将严重诽谤罪的最高刑罚从6个月增加到5年监禁，并为被控煽动仇恨的人引入新的“真正的政治目的”辩护。

墨尔本天主教大主教彼得·科门索利（Peter Comensoli）表示，虽然教会“憎恶任何形式的诽谤”，但它担心，目前对“宗教目的”豁免的拟议修改，加上诽谤的法律门槛降低，可能会侵蚀宗教言论自由。

科门索利上周会见了司法部长杰奎琳·赛姆斯，表达了教会的担忧。

他在接受《时代报》采访时表示：“降低诽谤门槛的努力不能扼杀真正的讨论和善意的行为，尤其是有信仰的人分享宗教信仰的行为。”“目前的提案包含高度主观的因素，可能会限制合法的宗教言论，而宗教目的的辩护不够明确。”

赛姆斯试图向宗教领袖保证，在真诚、真诚地遵守宗教习俗的情况下进行的通信将免于民事申诉和刑事起诉。

她说：“这些法律将恰当地反映出针对所有维多利亚人的煽动和威胁的严重性，比目前的法案更好。”“言论自由很重要，但这必须与维多利亚州人在公共生活中享有安全的重要权利相平衡，而这正是我们的法律旨在平衡的。”

墨尔本法学院教授Beth Gaze是平等和歧视法律方面的专家，她表示，拟议中的立法将使维多利亚州与其他州保持一致。她说，诽谤法的修改通常会引起争议，很少会带来政治利益。

“政府只能看到选票的流失，”盖兹说。“我怀疑这就是为什么它花了这么长时间才通过。”

维多利亚州现行反诽谤法的局限性可以从过去5年投诉的少之又少看出。

《种族和宗教容忍法》由维多利亚州平等机会和人权委员会管理。2019年7月1日至今年6月30日期间，委员会平均每年收到近20起种族和宗教诽谤投诉。

维多利亚州平等机会和人权专员罗·艾伦曾担任该州LGBTQI社区专员，他说改革是必要的。

他们说：“现行法律不足以保护维多利亚人。”“法律需要修改，以提供更广泛的保护，防止仇恨行为，这样维多利亚州的人们才会更安全，肇事者才会被追究责任。”

维多利亚伊斯兰理事会支持将反诽谤法扩展到种族和宗教之外。自2019年以来，它一直认为需要更好地保护穆斯林妇女，她们因性别和宗教而成为攻击目标。

但ICV敦促政府不要废除其针对种族和宗教诽谤的独立保护，即《种族和宗教宽容法案》（RRTA），因为中东冲突导致了伊斯兰恐惧症的激增。

ICV主席阿德尔·萨尔曼说：“我们不支持终止RRTA，也不支持将种族和宗教与其他受保护的属性纳入一项‘覆盖所有’的立法。”“我们认为，种族和宗教诽谤仍然是一个严重的问题，而且实际上正在增加，需要采取具体的补救措施。”

维多利亚州犹太社区委员会首席执行官内奥米·莱文（Naomi Levin）表示，目前针对诽谤的保护措施薄弱且无效，尽管自加沙战争开始以来，有报道称反犹事件有所增加，但起诉却很少，这表明了这一点。

莱文还希望新的法律能够抓住那些使用“犹太复国主义者”作为种族或宗教仇恨术语的人。

她说：“值得注意的是，当地的偏执狂会用‘犹太复国主义者’代替‘犹太人’，以某种方式让仇恨言论变得可以接受。”“我们知道，这些偏执狂并不是在攻击犹太复国主义，这是一种信仰或运动，他们是在攻击犹太人。”

澳大利亚基督教游说团维多利亚时期的负责人Jasmine Yuen说，拟议的修改已经在基督教社区“发出了冲击波”。“我担心的是，在基督教学校和教堂里，任何有关圣经性伦理和上帝创造生物学的讲道和教学，如果有人觉得冒犯了他们，就可能被视为仇恨言论。”

墨尔本拉比加比·卡特曼说，ACL的立场是有缺陷的：“很难想象任何有信仰的人会反对所有维多利亚人都应该感到安全的想法。”

布朗温·温特（Bronwyn Winter）是澳大利亚女权主义者争取妇女基于性别的权利的发言人，她欢迎将性作为一种受保护的属性，让妇女和女孩有法律追索权来对抗性化的诽谤。但她表示，如果女性以牺牲跨性别者的权利为代价来捍卫基于性别的权利，她们自己也可能面临被定罪的风险。

同样为女性争取性别权利的澳大利亚妇女权利网络（Women’s Rights Network Australia）在向政府提交的有关法律修改的报告中更加直言不讳：“我们相信，如果这项法案通过，它将被跨性别活动家用作反对女性的武器。”

赛姆斯说，改革立法将在11月26日开始的议会下一个会议周提出。

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