3月26日，一艘300米长的货船撞上了港口城市巴尔的摩最大的桥梁。正在进行维修工作的立交桥在几秒钟内倒塌了。事故造成六人死亡，是唯一在船舶警报信号发出后没有撤离的人。这六人都是来自墨西哥、危地马拉和洪都拉斯的拉丁裔工人。这座纪念性建筑变成混凝土瓦砾和弯曲钢筋的图片占据了全国各地的头版好几天，但这一事件也掩盖了一个残酷的现实，美国成千上万的拉丁裔和移民工人都生活在这个现实中。由于各种因素，他们在工作场所事故中死亡的可能性比其他人群高24%。

拉丁美洲人连续第五年在不幸的统计数据中领先，但死亡人数也在增加。这反映在美国劳工联合会和工业组织大会(AFL-CIO)最近发表的研究《工作中的死亡:忽视的代价，2024》中。这项研究基于2022年的数据，这一年每天共有344名工人因恶劣的工作条件和慢性职业病而死亡。

但更令人震惊的是，与其他群体相比，西班牙裔在致命的工作场所事故中所遭受的差异。到目前为止，拉丁裔工人更有可能在工作中死亡。该研究显示，2022年有1248名西班牙裔美国人在履行专业职责时死亡，与十年前相比，死亡风险增加了24%。受影响第二大的群体是黑人工人，有734人死亡。尽管远远落后于拉丁裔，但这是过去15年来黑人工作场所死亡人数最多的一次。

“这份报告揭露了有色人种工人面临的紧急危机，并重申了我们早就知道的一点:当我们谈论工人的正义时，我们必须优先考虑种族平等，”劳联-产联(AFL-CIO)秘书弗雷德·雷德蒙德(Fred Redmond)说。“拉丁裔和黑人工人继续以不成比例的比例死于工作，这一事实证明雇主未能保护他们。我们必须促进所有工人的安全、健康和平等。”

根据同一项研究的数据，西班牙裔工人死亡率高的一个可能原因是，自雇工人的职业死亡率是受薪工人的三倍，因为他们不受职业安全和健康管理局(OSHA)的保护。自营职业者或承包商(其中大多数是移民)的拉丁裔人可能害怕失去工作，如果他们报告他们面临的危险工作条件，导致他们冒生命危险。

“太多工人因为报告不安全的工作环境或受伤而面临报复，”劳联-产联现任主席利兹·舒勒(Liz Schuler)指出。“有色人种工人在工作场所死亡的惊人差异是不可接受的，这是根深蒂固的种族不平等的症状，需要更多地关注那些把工人当作一次性工具的危险行业。”从这个意义上说，许多西班牙裔工人完全不受保护，相对于其他人处于明显的劣势。

另一个有助于解释拉丁裔工人风险较高的事实是，建筑业是造成职业死亡人数最多的行业。马里兰州劳工部长鲍西娅·吴(Portia Wu)在接受WYPR采访时表示，这个行业“只占马里兰州工人总数的5%，但却占死亡人数的30%左右。”考虑到该行业约三分之二的工人是拉丁裔，其中许多是非法移民，这一统计数据更有意义。由于他们不稳定的地位和几乎不存在的权利，这一群体经常承担最艰难、最危险的工作。事实上，在工作场所事故中丧生的拉美裔人中有60%是移民。

这些死亡事件的责任既在于公司，它们有责任为工人提供安全的环境，也在于政府，政府必须为这些公司制定法规，并对那些不遵守规定的公司进行更严厉的惩罚。现在的焦点是下一届总统选举的候选人将在他们的计划中包括哪些措施，以及他们将对这个日益令人担忧的问题给予多大的重视。